Contrairement au mécénat, le parrainage d'une association implique pour l'entreprise le retour d'un bénéfice direct. Le soutien matériel apporté et les dépenses engagées lui permettent ainsi de promouvoir son image de marque. La démarche de l'entreprise doit lui rapporter une retombée proportionnée par rapport à son investissement.
C'est d'ailleurs l'une des conditions qui lui permettront d'obtenir une déduction fiscale. Elle peut ainsi déduire ces dépenses lorsqu'elle est capable de les justifier et qu'elles ne sont pas excessives par rapport à la contrepartie reçue. La déduction est également possible lorsque l'identification de l'entreprise en vue de sa promotion est assurée, quel que soit le support.
Le parrainage et les dépenses engagées doivent représenter un intérêt direct pour l'exploitation.